Filtro de Partículas Diésel (DPF): ¿Qué es y por qué es importante?
Si tienes un vehículo diésel o estás pensando en adquirir uno, es fundamental entender el papel del filtro de partículas diésel o DPF. Este dispositivo se ha convertido en una pieza esencial en los automóviles que funcionan con diésel, especialmente a medida que las normas ambientales son cada vez más exigentes. A continuación, te explicamos cómo funciona, para qué sirve, y cómo puedes mantenerlo en óptimas condiciones.
¿Qué es el DPF y cómo funciona?
El DPF, por sus siglas en inglés, significa Diesel Particulate Filter (filtro de partículas diésel). Este dispositivo se encuentra en el sistema de escape y tiene un objetivo muy específico: atrapar las partículas de hollín que produce la combustión en los motores diésel. Estas partículas contaminantes, también conocidas como material particulado (PM), son una de las principales razones de las regulaciones ambientales estrictas, ya que afectan la calidad del aire y la salud.
El DPF funciona como un colador: retiene las partículas de hollín hasta que son quemadas a una alta temperatura. Así, disminuye la cantidad de contaminantes que salen al ambiente, permitiendo que los vehículos cumplan con estándares como la norma Euro 6.
¿Para qué sirve el DPF?
Este filtro es esencial para que los vehículos diésel cumplan con las normas ambientales, como las Euro 5 y Euro 6, que establecen límites de emisiones contaminantes. Sin el DPF, los autos diésel emitirían altos niveles de material particulado, afectando la calidad del aire.
Además del filtro de partículas diésel, existen otros elementos en el sistema de escape que ayudan a reducir las emisiones, como la tecnología SCR (Reducción Catalítica Selectiva), que utiliza urea para descomponer óxidos de nitrógeno, y la recirculación de gases de escape (EGR), que reduce las emisiones de NOx al recircular parte del gas de escape.
Tipos de regeneración del DPF
Para evitar que el DPF se obstruya, este cuenta con un proceso llamado regeneración, que permite quemar las partículas acumuladas en su interior. Existen tres tipos de regeneración:
Regeneración activa: Se activa automáticamente cuando el filtro comienza a llenarse y no ha alcanzado la temperatura necesaria para quemar el hollín. La ECU del vehículo (unidad de control del motor) aumenta la temperatura del escape para limpiar el DPF.
Regeneración pasiva: Ocurre de forma natural cuando el vehículo circula por largos trayectos a altas revoluciones (por ejemplo, en autopistas). La alta temperatura del motor permite que el DPF se limpie sin intervención adicional.
Regeneración forzada: Este procedimiento se realiza en el taller y es necesario cuando el DPF está completamente obstruido. Utiliza un software especializado para incrementar la temperatura del filtro y quemar el material acumulado.
Consejos para una correcta regeneración del DPF
Para que el DPF funcione correctamente y su vida útil se prolongue, es importante conducir de forma que facilite su regeneración:
- Evita trayectos cortos y de baja velocidad en zonas urbanas, ya que no alcanzan la temperatura óptima para la regeneración del DPF.
- Si manejas en carretera a 3.000 rpm por al menos media hora, estarás ayudando al filtro a alcanzar la temperatura necesaria para quemar el hollín acumulado.
- No apagues el motor cuando el DPF esté en proceso de regeneración. Al interrumpir este proceso, el filtro se sigue llenando de hollín, lo que puede causar problemas en el motor.
Síntomas de un DPF obstruido
Un filtro de partículas diésel obstruido puede afectar el rendimiento de tu vehículo. Estos son algunos síntomas de advertencia:
- Pérdida de potencia en el motor.
- Giro rápido de los ventiladores incluso cuando el vehículo está detenido.
- Luz de advertencia del DPF en el tablero.
- Humo visible y aumento del nivel de aceite.
Cuando el DPF se llena al máximo, la luz de regeneración del DPF en el tablero se encenderá, indicando que es necesario realizar una regeneración o acudir al taller.
Aditivos para la limpieza del DPF
En el mercado chileno existen diversos productos que ayudan a limpiar el DPF. Estos aditivos facilitan la quema del hollín a menor temperatura, optimizando la regeneración. Algunos de los productos más populares en Chile son de marcas como Wurth, Liqui Moly y Mannol. Se pueden utilizar en el estanque de diésel o en sistemas de dosificación específicos, dependiendo del modelo del vehículo.
¿Conviene tener un auto diésel para uso urbano?
Si solo usas el auto en la ciudad, un vehículo diésel puede no ser la mejor opción, ya que los trayectos cortos y a baja velocidad no permiten una regeneración eficiente del DPF. En cambio, si frecuentemente realizas trayectos largos en autopista, un vehículo diésel podría ser conveniente para ti. La vida útil del DPF depende en gran medida de tu estilo de conducción.
¿Cuándo es necesario acudir al taller?
Si la luz de advertencia del DPF sigue encendida después de un intento de regeneración, o si notas pérdida de potencia y humo visible, es momento de llevar el vehículo a un taller especializado. Allí pueden realizar una regeneración forzada o, en el peor de los casos, reemplazar el DPF.
¿Cuánto cuesta un reemplazo de DPF en Chile?
Si el DPF está irreparablemente obstruido, puede ser necesario cambiarlo. El precio de un filtro de partículas diésel en Chile puede variar significativamente dependiendo del modelo de vehículo. Este reemplazo es costoso, por lo que mantener una correcta regeneración del DPF puede ayudarte a evitar este gasto.