El buen uso de la berma en carreteras: clave para la seguridad vial
Cuando circulas por carreteras, seguro te has dado cuenta de esa pequeña franja a la derecha de la pista de circulación, ya sea de ripio o pavimentada. Esta área es conocida como la berma, un espacio que, aunque puede parecer insignificante, juega un rol fundamental en la seguridad vial. Sin embargo, su mal uso es más común de lo que se piensa, poniendo en riesgo tanto a conductores como peatones.
¿Qué es la berma?
De acuerdo a la Ley del Tránsito chilena, la berma es definida como "faja lateral, pavimentada o no, adyacente a la calzada de un camino". A pesar de que su presencia es común en la mayoría de las carreteras del país, muchos no comprenden sus usos específicos o los riesgos que conlleva utilizarla de manera incorrecta.
La normativa establece tres usos principales para la berma:
Parada de transporte colectivo: Es el espacio destinado a que buses o vehículos de transporte de pasajeros, públicos o privados, dejen o tomen pasajeros en paraderos debidamente señalizados.
Zona de emergencia: Sirve como un área segura donde los vehículos pueden detenerse en caso de una emergencia, como una avería, evitando interrumpir el tráfico y previniendo situaciones peligrosas.
Espacio para peatones: En caminos rurales o sin veredas, la berma puede ser utilizada como área de desplazamiento para peatones. Sin embargo, esto es solo una medida excepcional y debe evitarse siempre que sea posible, dado el riesgo que implica caminar tan cerca del flujo vehicular.
¿Qué no se debe hacer en la berma?
A pesar de su función claramente delimitada por la ley, es frecuente ver conductores que hacen un mal uso de la berma. Las siguientes acciones están estrictamente prohibidas:
Adelantar por la berma: Es común que algunos conductores utilicen la berma como una pista extra para adelantar vehículos, especialmente en situaciones de congestión. Sin embargo, esta práctica es ilegal y peligrosa, ya que pone en riesgo a quienes realmente necesitan usarla en emergencias.
Estacionar sin emergencia: A menos que el vehículo presente una avería, estacionarse en la berma está prohibido. Los conductores deben evitar usar este espacio para descansar, hacer una parada breve o cualquier otra actividad que no esté relacionada con una emergencia.
Uso indebido para peatones: Aunque la berma puede ser utilizada por peatones en caminos sin veredas, no es un espacio para que personas se detengan a descansar o hacer cualquier otra actividad que los exponga al peligro.
Multas por uso indebido de la berma
El mal uso de la berma no solo implica un riesgo para la seguridad vial, sino también sanciones monetarias. Aquellos conductores que adelanten vehículos por la berma incurren en una infracción grave, según lo establece la Ley del Tránsito. Las multas por esta falta varían entre 1 y 1,5 UTM (entre $66.362 y $99.543, aproximadamente).
Por otro lado, estacionar en la berma sin justificación de emergencia es una infracción menos grave, con multas que oscilan entre 0,5 y 1 UTM (de $33.181 a $66.362). Aunque la multa en este caso puede parecer menor, si Carabineros detecta un vehículo estacionado sin su conductor, pueden solicitar una grúa para retirarlo, lo que sumaría costos adicionales.
¿Cómo actuar en caso de emergencia?
Si te encuentras en una situación en la que es necesario detenerte en la berma, ya sea por una avería o por otra emergencia, es fundamental seguir ciertas medidas de seguridad:
Señaliza tu detención: Activa las luces de emergencia del vehículo y, si es posible, coloca los triángulos de advertencia a una distancia segura.
Usa el chaleco reflectante: Si debes salir del vehículo, asegúrate de ponerte el chaleco reflectante para ser visible ante otros conductores.
Sal del auto por el lado derecho: Si las condiciones lo permiten, desciende del vehículo por el lado derecho, alejado del tráfico. Si viajas con acompañantes, todos deben abandonar el vehículo y mantenerse a una distancia segura de la carretera.
Llama a asistencia en ruta: Si la avería no puede solucionarse de manera rápida y segura, contacta a los servicios de asistencia en ruta. Las concesionarias de las carreteras suelen ofrecer este servicio para ayudar en situaciones de emergencia.
La berma, un espacio vital que debe respetarse
La berma, aunque puede parecer solo una franja al borde de la carretera, cumple un papel fundamental en la seguridad vial. Su uso indebido puede poner en riesgo vidas y además acarrear sanciones significativas. Al comprender sus funciones y respetar las normas asociadas, no solo contribuyes a una conducción más segura, sino que también evitas problemas legales. Como conductores responsables, es esencial tener presente la importancia de este espacio y usarlo solo en casos de emergencia.